目前RSS已经遍布互联网上，也有大部分用户已经学会使用RSS聚合，将其作为了解最新新闻、发现新信息的基本渠道。但尽管如此，仍然有许多用户对RSS一知半解。这是因为它是一项新兴技术，其发展道路仍然布满坎坷，而且它正在改变人们获取信息的传统方式。

在本文中，我们将深入探讨RSS的定义。了解RSS是什么，不是什么？分析它对搜索用户和搜索营销商的重要性？该系列的第二章中，我们将认识一些RSS搜索引擎，揭露他们的工作原理。第三章介绍大家认识一些比较常用的RSS阅读器。

什么是RSS?

根据历史条件的不同，RSS具有多种版本的意义解释。据维基百科上对RSS条目的解释，随着业界对聚合标准的争论，这个首字母缩词的定义也演变了多次。

首先出现的是RDF Site Summary (RSS)，由门户网站My Netscape最早于1999年提出。My Netscape是第一批可定制门户网站之一，允许用户轻松实现从大量资源中选择添加某些特定内容，其中RSS起到关键作用。

不久，也就是1999年7月出现了Rich Site Summary。这一RSS标准是由Netscape的RDF Site Summary创造者，以及另一款称为ScriptingNews的类似格式的创造者Dave Winer共同开发创作的。

这时，Netscape却失去了对这种标准的兴趣。Winer仍然继续自己的工作，但另一个称为RSS-DEV的团体开发出另一种不同的标准。2002年8月，Winer发表了改进后的RSS版本，重新命名为Really Simple Syndication。
此外，2003年6月另一家工作组又推出一款新的标准格式，称为Atom。至此，在聚合标准业内还继续着各种争论。值得庆幸的是，作为非技术人员的广大用户无须为使用RSS而烦恼各种缩写、标准或其他琐碎细节。

因为，RSS工具提供商已经经过大量努力，让任何人都能很方便的创建和使用RSS聚合服务。你只要了解该技术很基本的一点儿知识，你就能简单方便的获得所有以RSS格式存在的丰富的内容，完全忽略行内人士的各种争论。

除了作为缩写词，根本上RSS还是一种相对简单的规范，即以相同的标准利用XML组织和安排网络内容。内容提供商所创建的RSS聚合，其实就是一个XML格式的网页，其中包含了来自其他网站的大约十多篇文章的标题和简要描述。

那么，RSS聚合内容和网络内容有什么呢？区别不大，关键在于：通过RSS聚合发布内容，可在新内容发布后及时对外发出通知。

由此，聚合阅读器和RSS搜索引擎就能马上获得新内容。与普通网页相比，后者实质上是被动地被搜索引擎爬行程序索引，然后才被用户所知。即使这些网页被搜索引擎收录，也很少有机会被搜索用户发现。

这也是RSS的重要之处，同时也是网络搜索用户应该使用这种服务的原因所在。RSS聚合阅读器允许用户订阅聚合内容，及时获得某些重要的或有用的信息；另外聚合阅读器还能及时提醒用户新信息的发布。总之，只要你发现了通过RSS聚合发布的有用资源，就能完全放弃搜索，直接获得需要的信息。

RSS还有另一个优点。由于RSS同时受到博客网站和新闻媒体组织的欢迎，用户可利用RSS搜索引擎寻找较为实时的信息。譬如，以印度洋海啸或伦敦爆炸案为例，RSS搜索引擎将为用户返回距离案发时间最近的相关信息、图片、视频等，远远早于传统媒体的目击报道。